アクティブ運用とは、ファンドマネージャーが独自の調査や分析に基づいて、市場の平均的な動き（ベンチマーク）を上回る投資成果を目指す運用方法です。特定の株式や債券を選び出し、売買のタイミングを積極的に判断します。これに対し、市場平均に連動することを目指すのが「パッシブ運用（インデックス運用）」です。アクティブ運用は高いリターンを狙える可能性がある一方で、運用コストが高くなる傾向があり、必ずしも市場平均を上回るとは限りません。